Anécdotas Hípicas Venezolanas presenta

Tom Fool

Todo músculo

Editado por Juan Macedo

Traducido al castellano Tom Fool quiere decir Macho Tonto. Ese nombre se lo pusieron por la fealdad de sus orejas que le daba la apariencia de un idiota. Pero todo en él era armonioso. Además, fue inteligente, despierto, decidido y de gran calidad.

Según el linaje de Tom Fool, debió ser un simple millero. Menow, su padre, fue muy veloz y lo mejor que pudo correr  fue 1800 metros. Gaga, su madres, era más de velocidad que de resistencia. En Tom Fool vuelve a aparecer como un  mito eso de que la velocidad y la resistencia se heredan. El debió ser un simple millero y no el gran clásico de todas las distancias que se vio en mucho tiempo. No se recuerda que un caballo haya corrido en California los 2000 metros como los corrió Tom Fool. Nunca lo probaron en distancias mas largas, pero la forma en que terminó siempre los 2000 metros deja ver que pudo haber ido con facilidad a otras mayores.

Tom Fool nació en el Manchester Farm el 31 de marzo de 1949 y fue criado por Duval A. Headley y adquirido por el Greentree Stable por  $25.000. Un precio irrisorio si se toma en cuenta que Gaga, la madre, había dado a Aunt Jinny, ganadora de clásicos. Tom Fool era su segundo hijo y cabía suponer que podía ser mejor que Aunt Jinny.

Debutó Tom Fool en agosto bajo en entrenamiento de John M. Gaver. O sea, que lo hizo casi a la edad de 30 meses. Por eso, por su madurez, fue una estrella desde el momento en que pisó una pista hasta cuando la abandonó. Fue el 12 de agosto de 1951 cuando ocurrió su primer triunfo. Y miren que iba a ser larga esa cadena de victorias. Sus trabajos previos anunciaron que iba a ser grande. Lo demostró al ganar su primera salida. Y con ella complació a la cátedra que la ungió favorito de 2 a 1.

Cuando fue al Sanford Stakes, contra rivales más maduros, quedó como favorito de 9 a 10. Ganó fácilmente otra vez. En su tercera salida se las vio con los monarcas del grupo, Jet Master y Cousin, ganadores clásicos. Tom Fool pasó apuros, ya que debió emplearse a fondo. Pero les ganó por un cuerpo.

Su cuarta salida era el bien remunerado Hopeful Stakes. Ese día Cousin tenía ganas de correr. Porque era un caballo maniático, que corría como ninguno cuando le entraban las ganas. Ese día, repetimos, Cousin tenía ganas de correr. Le ganó a Tom Fool por 1 ½ cuerpos. La excusa a favor de nuestro héroe es que la pista estaba un poco pesada y eso lo desfavoreció. La verdad es que Cousin cuando tenía ganas de correr, no creía en nada ni en nadie.

Tom Fool viajó a Belmont. Allí se encontró con un rival nuevo. Hill Gail de Calumet. Partió mal y después lo embotellaron en el camino cuando quiso alcanzar a Hill Gail. Cuando pudo correr con libertad no había remedio. Hill Gail tenía cuatro cuerpos de ventaja. Se observó que Hill Gail ganó por suerte. Y eso quedó comprobado en el Futurity. Tom Fool ganó por dos cuerpos y Hill Gail quedó cuarto.

En el East View Stakes encontró pista fangosa. Se notó que no quería nada con ese tipo de pista pero ganó a fuerza de coraje. Igual tipo de pista había en el Pimlico Futurity. Pero lo retiraron para evitar que hiciera esfuerzos que podían perjudicarlo. Cuando lo retiraron a pasar el invierno, era ganador de 5 y 2 segundos. Sus dos derrotas tenían excusas. Fue nombrado Campeón Dosañero. Desde entonces fue el favorito para el Derby, pero como a otros muchos campeones, a el tampoco le tocó la suerte de ganar esa carrera.

Reapareció en abril de 1952, a los tres años. Fue en Jamaica y batallaba contra Cousin, Primate y Armageddon, tres de los mejores potros de su edad. Pasó trabajo Tom Fool, pero ganó por medio cuerpo. Después corrió con intenciones de acondicionarse para el Derby, la Wood Memorial. Punteó todo el tiempo. Pero en los metros decisivos Master Fiddle lo alcanzó y lo derrotó por un pescuezo.

A pesar de todo, se confirmó en que iría al Derby. Varios días antes presentó fiebre y tos profunda. Era una pulmonía tremenda y fue retirado del Derby. Mejor así, porque no fue solo hasta la edad de cuatro años cuando Tom Fool estuvo en capacidad de correr los 2000 metros. Reapareció en junio y sufrió algunas derrotas. Parecía terminado como caballo. Después en Saratoga, ganó el Wilson Stakes, pareciendo así que se recuperaba. Luego aflojó mucho en el Travers Stakes donde One Count lo batió por cuatro cuerpos.

Después lo llevaron a correr una milla en el Jerome Handicap y ganó por siete cuerpos. En el Sysonby Handicap también en milla, derrotó a caballos buenos como Alerted y Greek Ship. Falló en los 1900 metros del Roamer Handicap, confirmando que no iba más allá de la milla.

Esa impresión se modificó algo en el Grey Lag Handicap. Llevando el peso más alto de la prueba. Tom Fool aguantó la carga constante del maravilloso Battlefield que se le puso duro a una pulgada en toda la recta. Sólo la cámara fue capaz de dictaminar que Tom Fool había ganado por el ollar de la nariz.

Battlefield y Tom Fool se encontraron otra vez en el Westchester Handicap, el primero de noviembre. Y otra vez en la recta final fue una lucha a muerte entre ambos caballos. Battlefield estiró el pescuezo esta vez y la foto final lo favoreció por dos pulgadas. El Empire City Handicap fue diferente, aunque la lucha fue cerrada. A Tom Fool lo estaban agarrando en la recta pero mantuvo una cabeza de ventaja sobre el liviano Marcador. Esa carrera fue en 1800 metros. Otra vez se pensó en si tenía o no resistencia Tom Fool. Si lo hubieran retirado de la cancha en ese momento, Tom Fool habría quedado como un caballo cualquiera.

Fue en 1953, o sea en la siguiente y última temporada, donde iba a comprobarse como campeón maravilloso. Reapareció en preciosas condiciones. Lo malo eran aquellas orejas caídas, como lenguas de zapatos viejos, que le quitaban belleza física. Era un potro maduro, impresionante, musculoso. Su gran fortaleza ondeaba debajo de la brillante piel. Ted Atkinson, su jinete, decía del caballo “El es todo músculo, desde las patas hasta las orejas”.

Corrió dos veces. La Sation Handicap en 1100 metros agenciando 64”1 y el Joe H. Palmer Handicap en 1200 metros derrotando al campeón sprinter Tea-Maker. Su velocidad era mayor que nunca. Y tenía una brazada que anunciaba ya al caballo bueno para tiros de semifondo.

En el Metropolitan Handicap llevó 60 kilos y derrotó a los grandes. Royal Vale e Intent, corriendo la milla en 95”. En el Suburban Handicap hizo historia. Tom Fool marcó su propio paso. Fue más veloz que nunca y cubrió la milla en 94”4. Royal Vale se le acercó siempre y le buscó pelea brava y caliente. Cuenta Ted Atkinson que Tom Fool gruñía cuando le buscaban pelea. Cuando sintió a pisándole su terreno, se embraveció tanto que él, su jinete, tuvo miedo de exigirle un mínimo esfuerzo. Tom Fool, voluntariamente, no se dejó sacar una pulgada por Royal Vale. Y ganó los 2000 metros en 120”3, el mejor tiempo para la época en el Este.

Bien pudo, lleno de gloria, retirarse Tom Fool. Pero salió en busca de una hazaña que nadie había visto desde los días de Whisk Broom II. Ganando el Brooklyn Handicap con 62 kilos encima, lo dio todo, defendiéndose hasta la última gota de energía en una demostración que no logró ningún caballo en muchas décadas, completando la Triple Corona para Handicaps.

A partir de entonces sus dueños decidieron correr en pruebas donde por viejos los caballos se equilibraran. Así iba a terminar su carrera hípica. Ganó el Wilson Mile y la Whitney Stakes en Saratoga. Sus carreras eran exhibiciones, sin apuestas, porque Tom Fool tenía una sola velocidad: la más alta de entonces. Aunque Tom Fool hubiese estado sólo en la pista, la gente lo habría admirado igual. Tenía imán para el público.

Mientras tanto, en la división de tres años, había una maravilla gris que se llamaba Native Dancer. Los empresarios hicieron gestiones múltiples para presentar en su respectivo hipódromo el pleito del siglo. Vandelbilt, dueño de Native Dancer, aceptó el desafío en Belmont Park. Tom Fool y Native Dancer iban a toparse en el Sysonby Mile. Siendo a pesos por edad, Native Dancer llevaría 50 kilos y Tom Fool 58 kilos. Vanderbilt moría de ansias de ver a su potro gris contra el campeón de los handicaps. Los aficionados gozaban previendo el resultado. Pero no más de allí. Native Dancer sufrió rotura de un casco y no pudo ir a la carrera. Todo el mundo se desmoronó. Tom Fool corrió contra Alerted y Grecian Queen. Fue una carrera sin apuestas, simple exhibición. Tom Fool galopó en la delantera y ganó por tres cuerpos.

Su carrera en las pistas terminó en el Pimlico Special. En su contra se presentaron Navy Page y Alerted, aunque el resultado se presentía. Como fue su costumbre, Tom Fool marcó el paso y cubrió los 1900 metros de punta a punta en el tiempo más rápido que tal distancia se había corrido en Pimlico. Marcó 115”4 para la distancia y hubiera sido mucho mejor si algún adversario lo hubiese hecho correr un rato siquiera. Y nadie sabe lo que hubiera sido si un rival lo hubiera obligado a ganar hasta la última onza de energía, como el gustaba hacer.

Ese fue Tom Fool. Corrió 30 veces. Ganó 21 y completó 7 segundos y un tercero. Sólo una vez estuvo fuera del dinero. En su última campaña estuvo invicto en 10 salidas. Ganó $570.165. Retirado para la cría, fue sindicalizado por $1.750.000. Destacó por intermedio de Buckpasser, Tim Tam, Silly Season, Tompion, Jester, Weatherwise, Dunce, Cyrano, Model Fool, Batter Up, Funloving, Wa-Wa Cy (semental en Venezuela, padre del Triple Coronado El Corsario), Tom Cat, entre otros. Fue incluido en el Salón de la Fama del Hipismo Norteamericano en el año 1960. Murió el 20 de agosto de 1976.

Fuentes: Basado en un trabajo publicado en 1960 en la Revista Gaceta Hípica, www.wikipedia.com, www.pedigreequery.com.

Anécdotas Hípicas Venezolanas, jueves 23 de febrero de 2012

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