Anécdotas Hípicas Venezolanas presenta

Grandes matches de la historia

Editado por Juan Macedo

En la década de los ‘50 se midieron en match memorable dos grandes campeones norteamericanos: Nashua y Swaps. La carrera fue el 31 de agosto de 1955. Allá por 1800 y más, los matches eran populares. Siempre había un grande buscándole pleito al más grande. Las carreras de hoy han hecho que desaparezcan los matches ya que casi nunca hay dos sobresalientes sino muchos buenos.

Los matches siguen siendo una atracción. En 1962, una pobre carrera con premio de US$1,500, causó sensación y atrajo a multitud de aficionados por el sólo hecho de que iban a medirse Short Nail y Florida Cracker en Garden State.

Desde 1900 hasta 1963, sólo se han registrado quince matches en los Estados Unidos con premio neto de US$10,000 o poco más.

En 1914 se disputó la primera carrera notable de este tipo. Dos velocistas, lron Mask y Pan Zareta, promovieron el espectáculo. La carrera no iba a ser tal match. En ella iba a intervenir también Usecit. Pero fue retirada y los restantes produjeron el histórico match. lron Mask ganó los 1200 metros en 69”3. Usecit fue posteriormente la madre de Black Gold, ganador del Kentucky Derby.

Otro match imprevisto ocurrió en 1917. Hourless y Omar Khayyam, ganador este último del Kentucky Derby, se enfrentaron en Laurel Park. Omar Khayyam fue el primer caballo extranjero que ha logrado ganar el Kentucky Derby. Sin embargo jamás pudo, en este match, tomarle la delantera en 2000 metros a Hourless que los cubrió en 120”2.

La última carrera de Man O'War dejó de llamarse match para convertirse en una carrera promocional. Fue la Kenilworth Gold Cup y en ella Sir Barton fue el oponente único para Man O'War, que ganó por siete cuerpos.

En 1923 Zev, hijo de The Finn se presentó en dos matchs. El primero fue contra Papyrus, ganador del Epsom Derby, al que derrotó en Belmont Park en distancia de 2400 metros. En descargo de Papyrus hay que decir que no llevaba herraduras con uña, indispensables en la fangosa pista de aquel día.

Zev en cambio si las llevaba y el jinete Earl Sonde lo presionó para que tomara la delantera inmediatamente. Papyrus forcejeaba en el fango y Zev aumentaba su distancia hasta ganar con cinco cuerpos. Esta carrera dejó en el aire una controversia sobre cuál habría sido el resultado de la carrera, de haber llevado el campeón inglés las herraduras adecuadas para el fango que si llevó Zev. 

En el otro match, Zev derrotó a In Memoriam en Churchill Downs. Esta vez salió desde el fondo y tomó la delantera en el final, luciendo muy cansado y ganando apenas por una nariz. Estas dos victorias significaron para Harry Sinclair, propietario de Zev, más de cien mil dólares.

Clang, un gran velocista, protagonizó un match con Myrtlewood en 1955. Esta fue la primera en llegar a Hawthorne cobrando un premio de US$2,000. Myrtlewood estuvo dominando al comienzo y al final acabó ganando por una nariz, un tanto molestada por Clang, que siendo veloz, lo era menos que Myrtlewood. Pero el 12 de octubre en Coney lsland, Clang invirtió los resultados, al reaccionar en los finales y ganar en el último salto, por una nariz, en tiempo record de 69”1 para 1200 metros, otra vez por premio de US$2,000.

El Pimlico Special de 1938 se convirtió en un match cuando sólo se presentaron a la pelea War Admiral y Seabiscuit. Aquel fue gran favorito y salió persiguiendo a Seabiscuit. Inútil esfuerzo ya que Seabiscuit, con George Woolf sobre la silla, ganó la carrera por cuatro cuerpos. Pero el match contra War Admiral no fue el primero de Seabiscuit, sino contra Ligaroti, un caballo muy considerado, propiedad del actor Bing Crosby, en un evento organizado para promover recursos benéficos y en el Hipódromo de Del Mar, en Del Mar, California. Con la monta de Woolf, Seabiscuit ganó la carrera a pesar de las pertinaces malas artes del jockey de Ligaroti.

En 1941 fueron Alsab y Requested los protagonistas del match. Ambos se trenzaron en duelo mortal en 1300 metros en Belmont Park. Requested salió a tomar la delantera y corrió con un cuerpo de ventaja. Pero Alsab tuvo mejor final y con su poderoso empuje lo batió por tres y medio cuerpos en un premio de pobres US$10,000.

Al año siguiente se presentaron para un match, Alsab y Whirlaway, el famoso loco de Calumet Farm. Nunca Narragansett Park presenció una carrera más reñida y emocionante. Alsab dominó en toda la carrera y llegó a la meta casi empatado con Whirlaway. La foto final reveló posteriormente que Alsab dominó por estrecho margen. El premio fue de US$25,000. El tiempo fue de 116”2 para los 1900 metros.

El match de 1947 lo protagonizaron dos grandes castrados: Armed y Assault o sea Calumet Farm contra King Ranch. Tuvo lugar en Belmont Park y por primera vez un match tenía premio de US$100,000. La carrera fue ganada por Armed, por ocho cuerpos. Su mérito mermó mucho, ya que antes de la carrera, el señor Robert J. Kleberg dijo que su potro Assault no estaba en buena forma y que no lo retiraba para no arruinar la exhibición pactada.

Para 1949 los duelistas son Coaltown y Capot. Fue en el Pímlico Special. A decir verdad, Coaltown iba a la carrera como si no llevara enemigos. Capot surgió como tal y como único rival con fuerza, dándole a la carrera un sabor de match. Coaltown corrió como siempre pero Capot, de 3 años de edad, superó a su enemigo mayor por doce cuerpos de ventaja.

Llegamos a la gran carrera, al match verdadero, en 1955, entre Swaps y Nashua. El primero era el gran caballo de California, la estrella que había pulverizado a Nashua en el Kentucky Derby. Sunny Fitzsimons atribuyó la derrota de Nashua a que este era cuatro semanas menor que Swaps. Los críticos dijeron y dijeron que Swaps era más caballo que Nashua y eso era todo.

Surgió entonces la necesidad de borrar la duda en un match. Se programó especialmente para el 31 de agosto en Washington Park, en 2000 metros y 126 libras, distancia y handicap del Derby.

Poco antes de la carrera, el señor Rex Ellsworth dijo que correría a Swaps por simple cuestión de honor, para que no dijeran que tenía miedo de Nashua, pero que su caballo estaba lesionado y no podía correr bien. El Derby lo había ganado Swaps en 121”4, y ahora cuando Nashua lo batía en el match, el marcador anunciaba 124”1 para los 2000 metros.

Swaps no corrió más, pudiendo hacerlo en California, durante cinco meses y medio. Reapareció en febrero en Santa Anita Park. Ganó esa vez y ganó siete carreras más para un total de 8 en 1956, entre ellas la Copa de Oro de Hollywood Park. Completó con un segundo y un séptimo.

Nashua en cambio, ganó la Copa de Oro del Jockey Club en octubre de 1955 y entró tercero en el Sysonby Stakes. En 1956 corrió diez veces más para seis primeros, un segundo y tres no figuraciones. En la cría se proyectó la rivalidad de ambos campeones. Al comienzo se pensó que mantendrían rivalidad. Pero Swaps ha resultado mejor padrillo que Nashua.

Fuentes: extraído de la revista Turf.

Anécdotas Hípicas Venezolanas, viernes 30 de octubre de 2015

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