Anécdotas Hípicas Venezolanas presenta

Exterminator y la Saratoga Cup

Por Juan Macedo

El alazán Exterminator nació en el Almahurst Farm, Lexington, Kentucky, el 30 de mayo de 1915, hijo de McGee en Fair Empress por Jim Gore, y criado por F. D. "Dixie" Knight. Como yearling fue vendido en las ventas de Saratoga por apenas US$1,500 al Sr. J. Cal Milam, que entrenaba sus propios caballos. El potro que creció rápidamente, llegando a 16,3 manos pero era torpe y tosco, por ello fue castrado.

El 30 de junio de 1917 en Latonia Race Track en Covington, Kentucky, Exterminator hizo su debut en distancia de seis furlones que ganó con ventaja de tres cuerpos. Enviado a Ontario, Canadá, debido a un esguince y el Sr. Milam le dio un tiempo para crecer en su tamaño, que ahora era de 17 manos. Sin embargo, ya había producido $1,500 y una nominación para el Derby de Kentucky.

Antes de que Exterminator reapareciera, el Sr. Milam lo vendó al Sr. Willis Sharpe Kilmer por $9.000 y un par de potrancas, mucho dinero para el época, especialmente cuando el Sr. Kilmer había autorizado su entrenador Henry McDaniel a pagar alrededor de $700 para un caballo de trabajo para su campeón Sun Briar, que se había enfilado como el mejor de su generación. Cual fue su sorpresa cuando el “Truck Horse” (como despectivamente llamó a Exterminator) fue capaz en su primer trabajo ir a la par de Sun Briar.

Lamentablemente Sun Briar se lesionó y el Sr. Kilmer no tenía caballo para el Kentucky Derby. Su entrenador McDaniel insistió en correr a Exterminator en tan magna carrera, pero Kilmer no quería ver a “Truck Horse” correr con sus colores. Fue el Coronel Matt Winn (presidente de Churchill Downs) quien le convenció, ya que había visto correr en los entrenamientos al gigantesco hijo de McGee.

La mañana de la carrera llovió de manera continua y la pista estaba hecha un lodazal. Exterminador no corría desde que era dosañero y ninguna de sus carreras podría considerarse una preparatoria para el prestigioso Kentucky Derby. Montado por un decepcionado William Knapp (quien había esperado para estar sobre los lomos de Sun Briar), Exterminador estaba en las apuesta 30-1 y el favorito era el inglés War Cloud. Se dio la partida y Exterminator corrió entre los últimos pero poco a poco fue acercándose y en la recta final ensayó una gran atropellada y ganar con ventaja de un cuerpo sobre Escoba.

Exterminator corrió pocas veces distancias inferiores a la milla y su gloria máxima, no obstante, fue la de ganar por cuatro años consecutivos, desde 1919 hasta 1922 la Saratoga Cup. Para la época de su campaña, la distancia del Saratoga Cup, 2800 metros, era poco atractiva, sólo caballos de una fuerza comprobada intentaban competir. Exterminator fue el héroe durante cuatro años, cada temporada los aficionados iban al hipódromo para ver la repetición de la proeza. Fue llamado “El Demoledor”.

En 1919 ganó la primera Saratoga Cup en tiempo de 178” para los 2800 metros. Con ese tiempo igualó el record de pista que había permanecido durante 16 años, demolió a todos sus rivales incluyendo al tresañero Purchase, que venía de ganar el Huron Handicap con peso de 58 kilos; el tercer competidor, The Trump, llegó a 50 cuerpos.

En 1920 se midió con una potranca de 3 años buena, Cleopatra (que fue la campeona de su generación y venía de ganar el Huron Handicap, en tiempo record de 116” para los 1900 metros), único rival que le salió al paso, esta vez Exterminator batió el record norteamericano marcando 176”2.

En 1921 llegó solo a la meta, no tuvo competidores ya que venía de ganar el Merchants and Citizens Handicap.

Pero ya en 1922 tenía siete años, envejecía, y venía de dos fracasos con handicap de 62 y 60 kilos, razón por la que perdió por 10 y 12 cuerpos respectivamente. Pero al encontrarse con un handicap de 55 kilos, le resultó fácil la cuarta Saratoga Cup que se le presentaba. Los dos contendores que tuvo fueron Mad Hatter (que había ganado el Metropolitan Handicap en 1921 y 1922 así como la Jockey Club de 1921) y Bon Homme. Exterminator ganó por cuerpo y medio de ventaja.

De demoledor, Exterminator pasó a demolido. Corrió hasta los nueve años de edad Las dolencias, consecuencias del esfuerzo y los kilos que soportó siempre, terminaron con su capacidad corredora. Sin embargo, sus cuatro victorias en el Saratoga Cup serán recordadas como un monumento a la resistencia del caballo de carreras de cualquier tiempo. Cuando se celebró el Centerario de la ciudad norteamericana de Saratoga, se ha recordado con veneración el nombre glorioso de Exterminator.

En los días de Exterminator se ganaba o se perdía, nada especial, publicitario, se hacía para sintetizar la gloria de los caballos. Su vida en la pista fue incomparablemente exitosa, disputó 100 carreras (incluyendo una carrera de exhibición en Hawthorne Race Course que se efectuó en Septiembre de 1922) con el siguiente resultado: 50 primeros (de los cuales 33 fueron Stakes, record que no ha sido batido en Norteamérica), 17 segundos, 17 terceros y 16 no figuraciones. Con todo eso, ganó apenas 252,996 dolares.

Al ser Exterminator castrado, fue retirado al campo en Virginia hasta la muerte de Kilmer en 1940, cuando envejeció, tuvo a un pony como compañero de vida sedentaria. Luego fue trasladado a Binghamton, Nueva York donde estuvo hasta el 26 de Septiembre de 1945 cuando murió y fue enterrado donde actualmente es el Whispering Pines Pet Cemetery, junto a Sun Briar y Suntinca. En 1957 fue incluido en el Salón de la Fama (National Museum of Racing and Hall of Fame) y es considerado por los expertos de Blood Horse como uno de los cien mejores corredores del Siglo XX. He aquí un resumen de sus 34 pruebas selectivas, por año:

Año 1918

Kentucky Derby (2000 m)

Carrollton Handicap, Laurel (1700 m)

Ellicott City Handicap, Laurel (1800 m)

Pimlico Autumn Handicap (2400 m)

Latonia Cup (3600 m)

Año 1919

Ben Ali Handicap, Lexington (1700 m)

Camden Handicap, Lexington (2000 m)

Saratoga Cup (2800 m)

Pimlico Cup (3600 m)

Año 1920

Long Beach Handicap, Jamaica (1800 m)

Brookdale Handicap, Aqueduct (1800 m)

Windsor Handicap, Windsor (1800 m)

Hendrie Handicap, Windsor (1700 m)

Saratoga Cup (2800 m)

Autumn Gold Cup, Belmont (3200 m)

Toronto Autumn Cup, Woodbine (2000 m)

Ontario Cup, Woodbine (3600 m)

Pimlico Cup (3600 m)

Año 1921

Long Beach Handicap, Jamaica (1800 m)

Independence Handicap, Latonia (2400 m)

Merchants/Citizens Handicap, Saratoga (1900 m)

Saratoga Cup (2800 m)

Autumn Gold Cup, Belmont (3200 m)

Toronto Autumn Cup, Woodbine (2000 m)

Pimlico Cup (3600 m)

Año 1922

Harford Handicap, Havre de Grace (1200 m)

Pimlico Handicap (1700 m)

Clark Handicap, Churchill Downs (2000 m)

Kentucky Handicap, Churchill Downs (2000 m)

Brooklyn Handicap, Aqueduct (1800 m)

Saratoga Cup (2800 m)

Toronto Autumn Cup (2000 m)

Laurel Stakes (1600 m)

Año 1923

Philadelphia Handicap, Havre de Grace (1700 m)

Fuentes: Revista Turf, Wikipedia.org, Mr. Ron Hale.

Anécdotas Hípicas Venezolanas, jueves 31 de septiembre de 2010

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