Anécdotas Hípicas Venezolanas presenta

Cañonero según Edward B. Benjamin

Por Armando Pacheco Martínez

Cañonero, cuyos triunfos con colores venezolanos en dos de las tres más importantes carreras del calendario hípico norteamericano (de la época), le convirtieran en una de las noticias más importantes dentro del mundo deportivo, fue designado Campeón 3 años en Norteamérica.

El titulo otorgado a Cañonero nos pareció bastante justo, pues este caballo venció en el Derby de Kentucky y posteriormente en el Preakness Stakes y para sorpresa de mucha gente, lo hizo con los colores del venezolano Pedro Baptista; entrenado por el también nativo Juan Arias y conducido por el jinete criollo Gustavo Ávila.

Cañonero recibió una abrumadora mayoría de votos de los cronistas que designaron al potro campeón de los tres años. Tal unanimidad confirma el hecho de que las victorias del hijo de Pretendre no fueron olvidadas, a pesar de los meses que tiene de inactividad el potro después de su fracaso en el Belmont Stakes; y confirma asimismo que esos triunfos fueron estupendos laureles que todavía y para siempre, enorgullecen a los hípicos venezolanos.

A propósito de la designación de Cañonero como potro campeón de los 3 años en Norteamérica, reproducimos parte del articulo por Edward B. Benjamin, en la revista norteamericana The Throughbred Record, en la oportunidad en que quiso demostrar que Cañonero, potro el cual él crió, era desde su nacimiento un campeón; un potro de alcurnia con una grandiosa integración racial en la que se involucran las primerísimas figuras de la cría del purasangre en el mundo.

“Pocos fanáticos de las carreras podrán olvidar fácilmente cómo vino de Venezuela un caballo entrenado por un nativo y un caballerizo, también nativo, para competir en el Derby de Kentucky. Un caballo que costó US$1200 en las ventas de Keeneland, y cómo ese caballo derrotó a otros 20 buenos ejemplares en la pista del Derby, después de sobreponerse a una multitud de inconvenientes como la cuarentena que tuvo que soportar después del transporte por avión. También es difícil olvidar como ese caballo dominó fácilmente en el Preakness, virtualmente de punta a punta y rompiendo por 3 quintos de segundo un record de pista que tenía 16 años, imponiéndose por tres cuerpos”.

“Tal proeza no se había realizado antes en la historia del turf en ninguna parte del mundo hípico”.

“Como criador de Cañonero, naturalmente estuve inmensamente interesado en conseguir todos los datos relacionados con el caballo de las magníficas actuaciones, y me puse en ello inmediatamente después de su victoria en el Derby. Mi primer contacto fue con el Sr. Finney, sabiendo los muchos conocimientos que él tiene de la escena hípica. Telefónicamente le pregunté a Finney que clase de pistas tienen en Venezuela y me contestó; suave y de arena. ahora ya tenía un indicio que seguir y para ampliarlo le envié una carta a nuestro embajador en Venezuela, y posiblemente era la primera vez que alguien hacía tal clase de pregunta a tan alto funcionario. Yo quería saber: métodos de entrenamiento y alimentación para los caballos en Venezuela”.

“El Sr. Robert McClintock me respondió con prontitud informaciones sobre el Sr. Baptista, el entrenador Juan Arias y el capataz Quintero. Estas informaciones fueron:

1)    El caballo Cañonero no fue montado para domarlo hasta los 24 meses de edad, o sea muchos meses más tarde de lo que hubiera sucedido en Norteamérica o en Inglaterra.

2)    El caballo fue llevado muy despacio y con mucho cariño por el mismo caballericero que lo trajo a Estados Unidos.

3)    El caballo no fue herrado sino cuando estaba listo para correr; aproximadamente a los 27 meses de edad. Esto es, mucho tiempo después de loque hubiera sucedido en Norteamérica.

4)    Posiblemente, en razón del clima y la altitud de 3000 pies que tiene Caracas donde está el hipódromo, la alimentación que se le daba al caballo varió mucho en relación a los Estados Unidos. Se le dio mucha más avena que la acostumbrada en Norteamérica y considerablemente mucho menos heno. Esto supone un término medio en el tipo de alimentación que se da en los Estados Unidos y la que se da en Inglaterra.

5)    Generalmente el caballo galopaba un par de millas cada mañana sobre pista similar a la que se usó para su campaña.

6)    Entre la alimentación que se le daba al caballo se le incluyó también Alga Marina para suplirle yodo. Esto trae un interesante corolario: los biólogos piensan que la vida comenzó en el mar. De todos modos, los caballos de Arabia, de donde descienden los purasangres de carrera, pastaban en la tierra cerca de las costas y puede ser que de alguna manera en su línea ascendente fue omitido el yodo en la alimentación y el restablecérselo fue una necesidad.

7)    Entre la alimentación que se le daba a Cañonero había un suplemento de minerales y vitaminas llamado Cabarina, esta alimentación difiere bastante de combinaciones similares que se venden aquí, en Norteamérica.

8)    El caballo nunca fue exigido en ejercicios fuertes por las mañanas, como se evidenció claramente con los ridículos trabajos que se le dieron antes del Derby, el Preakness y el Belmont. Esto difiere mucho de los métodos de entrenamiento en los Estados Unidos. Sin embargo, algunos entrenadores, como Horacio Luro, han tenido bastante éxito con el sistema latinoamericano”.

“Ahora algunas palabras acerca del caballo: cuando un yearling pasa a través del ring de venta y delante de unos 500 expertos compradores que están presentes y un comprador venezolano lo consigue por el bajo precio de US$1200, la base del yearling debió dejar mucho que desear”.

“Lo anterior ha servido para disimular el bajo precio de compra de Cañonero, lo cual contribuyó, posiblemente, al secreto del éxito. Sin embargo, hay otra faceta que debemos destacar y que debe haber incidido poderosamente en ese bajo precio: las tres primeras madres de Cañonero fallaron en producir ganadores clásicos. Pero los padres de esas madres si fueron excelentes reproductores y dieron grandes ganadores clásicos; Nantallah, padre de Ridan y Moccasin, campeones invictos a los 2 años, ha estado transmitiendo su fuerza corredora a través del mismo Ridan y de Lt. Stevens”.

“Johnstown, padre de la segunda madre, fue ganador del Derby de Kentucky y un gran campeón en las pistas; Man O´War, uno de los más grandes caballos de la historia del turf americano, es el padre de la tercera madre de Cañonero”.

“Pero es probable que los compradores miraran sólo hacia las madres sin encontrar nada”.

“Otro factor que me ha llamado la atención en la cría de Cañonero es el elemento humano. Durante 40 años que tengo en el turf nunca se ha sacado a relucir esto, pero en el pedigree del caballo encontramos gentes importantes hasta la cuarta generación. Entre estas personas están el Rey Jorge VI de Inglaterra, su hermana la Princesa Real, el marido de ésta; la Reina Elizabeth; el Aga Khan, etc. Todos ellos y muchas otras importantes personas, están vinculadas en la cría del caballo Cañonero”.

“Para concluir, Cañonero pudo haber sido el caballo del pueblo en el sentido ordinario cuando fue a su entrenamiento y a la carrera; en la cría, este animal fue principalmente el producto de un elemento diferente pero que en el argot corriente se denomina la gente élite o la gente de más alcurnia”.

“Aquí hay una pequeña historia sacada de la Biblia, La piedra angular que los constructores rechazan se convertirá en la piedra principal. Pero la historia de Cañonero puede ir a la Biblia de manera mejor, porque la actuación de Cañonero también significa integración”.

“Como lo demuestran los cuadros tabulados que publicamos a continuación, la vida de Cañonero está ligada a grandes personas de la hípica mundial, de modo que el potro campeón no solo viene de una generación de campeones, sino igualmente de criadores de la más alta alcurnia”.

Fuentes: Revista Gaceta Hípica año 1972

Anécdotas Hípicas Venezolanas, martes 30 de abril de 2024

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