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Anécdotas
Hípicas Venezolanas presenta | |
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La
antipatía de Bill Hartack | |
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Editado
por Juan Macedo | |
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William John
Hartack Jr. se llevó mejor
con los caballos que con las personas. Sintió una antipatía incurable por
los cronistas hípicos. Los considera charlatanes. De los cronistas
hípicos, Hartack dijo: “Me ponen a decir lo que jamás he
dicho”. De los directivos de hipódromos opinó: “Tienen exceso de autoridad”. De
sus colegas de la fusta pensaba: ''Ninguno de ellos son mis amigos”.
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Esa es su manera frente a los humanos de su mundo. De ahí
que siempre esté en guardia contra todos. En cambio se llevaba mejor con
los caballos. |
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Hartack nació en Ebensburg, Pennsylvania, el 9 de diciembre de 1932.
Conocido por los medios de comunicación como "Bill" o "Willie" (Hartack detestaba ser llamado Willie) durante su carrera deportiva, Hartack creció en la granja en el condado de Cambria,
Pennsylvania. Su madre murió en un accidente automovilístico en 1940,
cuando Hartack tenía 8 años. Pequeño de
estatura, le permitió para seguir una carrera como jinete en carrera de
caballos purasangre. Ya su tercera temporada de las carreras, Hartack era líder de los jinetes de los Estados
Unidos, llegando a ganar ese honor en tres ocasiones más.
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Ninguno en su profesión había ganado tantos clásicos ni
tanto dinero en su época. El record de Hartack
es de 43 clásicos y fue el primer jinete en tener ganancias de tres
millones de dólares (producción
total) en premios en una temporada.
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En lo que se refiere al Kentucky Derby, también fue un
campeón. Ganó en cinco ocasiones con Iron Liege
(1957), Venetian Way
(1960), Decidedly (1962), Northern Dancer
(1964) y Majestic Prince (1969). Él y Eddie Arcaro son los únicos jinetes en ganar los Kentucky Derby en cinco
ocasiones. | |
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Además, Hartack ganó el Preakness Stakes
en tres ocasiones y el Belmont
Stakes de una vez. Llevó a Tim Tam
a la victoria en el 1958 de la Florida Derby, pero una semana
antes del Derby de Kentucky,
Hartack se rompió una pierna y tuvo que
renunciar a su monta, quien ganó la
carrera. | |
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Durante su carrera a caballo entre 1953 y 1974 en los
Estados Unidos, Hartack montó 4,272 ganadores en
21.535 monturas. De 1974 a 1980 corrió en Hong Kong, y luego se retiró en
1981. | |
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Remontándonos al año 1964, un jinete de esa categoría no
tenía por qué estar haciendo cola para montar a Northern Dancer. Nadie se lo explica pero así fue. Willie Shoemaker, un genio de la fusta, era el jinete del
caballo, tenido además por un sprinter oriundo
de Canadá. Shoemaker cambió de opinión a última
hora y prefirió firmar la monta de Hill Rise, campeón de California. Esa decisión hizo a
Hartack pasar a ser el jinete de Northern Dancer. | |
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Como es natural, recibió instrucciones, en el paddock, del preparador Horacio Luro, un argentino trasplantado que tenía en ese
momento un record sonoro en el Derby: dos entradas para un primero y un tercero. Luro hizo esta advertencia: “A Northern
Dancer no le gusta que lo castiguen. No tengo
nada más qué decirle. Usted conoce al caballo y además es ganador de tres
Derbys. Usted sabe lo que hace”.
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Mr. Brick, un tajo de
161, marcó el paso al pasar por la primera vuelta. Hill Rise se colocó sexto y Northern Dancer
va séptimo. Hartack miró a Shoemaker y
observó que sacudía las riendas para presionar a Hill Rise hacia adelante. Fue la señal de guerra. Hartack a su vez chupó a Northern Dancer
y el potro explotó con
toda su velocidad. De un viaje pasó y pasó, pasando incluso a Hill Rise que iba ganando la delantera. Los demás
quedaron atrás. Northern Dancer
puso dos cuerpos de ventaja. | |
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En la recta final de Churchill Downs, los dos caballos pugnaban por ganar la
carrera. Hill Rise, por fuera, ganaba algún terreno. Faltando
200 metros para la raya, Northern Dancer
mantenía dos cuerpos de ventaja. Shoemaker pegó
furiosamente sobre Hill Rise y
este avanzó hasta alcanzar a Northern Dancer. Se acercó más y más y se puso a nariz del puntero.
Si hubiese habido un pedazo más de carrera, quizá habría ganado. Pero no
hubo tiempo de alcanzar y la carrera terminó con ventaja inapreciable que
debió ser determinada por el foto finish aunque
Shoemaker sabía que había perdido “Sólo Dios sabe qué esfuerzo hice. Hice
todo cuanto estuvo de mi parte”. | |
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En el paddock de ganadores, la
guirnalda de los ganadores cayó sobre el cuello de Northern Dancer. Fue el cuarto triunfo en el Derby de Bill
Hartack. Cuando oyó por los altavoces el tiempo
record de la carrera, comprendió que había mejorado dos quintos de segundo
el de Decidedly en 1962, también
con Hartack sobre la
silla. | |
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Después de su retiro como jinete, Hartack trabajó como administrador y otros cargos en
los hipódromos por el resto de su vida. Hartack
hizo la portada de la revista Sports Illustrated en 1956 y nuevamente en 1964, además
de la portada de Time en 1958. Fue inducido al Salón de la Fama en 1959 a la
temprana edad de 26 años. | |
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El 26 de noviembre de 2007, días antes de lo que habría sido
su 75 cumpleaños, Hartack fue encontrado muerto
en una cabaña en un campamento cerca de Freer,
Texas, donde iba cada invierno para cazar. Murió por causas naturales
debido a enfermedades del corazón | |
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La Fundación
Caritativa Bill Hartack fue establecida para
honrar a una leyenda de las carreras, y continuar en su nombre las
contribuciones a la industria que él amaba mucho. Antipático pero bueno el
Hartack ¿no? | |
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Fuentes: extraído de la
Revista Turf, Wikipedia | |
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Anécdotas
Hípicas Venezolanas, viernes 29 de
abril de 2016 | |
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