Anécdotas Hípicas Venezolanas presenta

José Camejo

Por Trino Pulido

José Manuel Camejo Fuenmayor nació el 17 de octubre de 1977 en la ciudad de Caracas, fue conocido en el medio hípico como “Niehous” por el parecido físico con el industrial norteamericano William Frank Niehous (presidente de Owens-Illinois en Venezuela que fue secuestrado en 1976 por grupos de izquierda. Su secuestro es el más largo en la historia política de Venezuela, con una duración de tres años y cuatro meses). Desde niño tuvo inquietud por ser jinete de purasangres de carrera.

Debutó a la edad de 14 años en el Hipódromo Municipal de Ciudad Bolívar, contando con el apoyo del empresario y propietario Saro Nuccio (que fue como un padre, tan protector que no quería que fuera jinete, palabras de José Manuel) y apenas pudo ganar una sola carrera con un ejemplar de su propiedad, Babandí, ya que no recibió oportunidades de entrenadores ni de propietarios. 

Su sueño era hacerse jinete y en Guayana parecía que no podía cumplirse, así que tomó la decisión de abandonar el bienestar que tenía para mudarse al estado Zulia, donde ingresó en la Escuela de Jinetes y laborar en diferentes cuadras hasta lograr la matrícula en el año 1995, en la misma promoción de Javier José Castellano.

Como aprendiz se fue al Hipódromo Nacional de Valencia y el 16 de junio de 1996 logró su primer triunfo con Oasis, entrenada de Antonio Sano, ese año logró 7 victorias. En 1997 se estrenó en el óvalo de Coche y logró su primer triunfo con First Star. Recibió buenas oportunidades con los entrenadores Darío Piccinini, Juan Carlos Ávila, Julio Ayala Coronil, Armando López García, Antonio Bellardi, Gustavo Delgado, entre otros, sus mejores montas fueron Lomaxti, Nany Paz, Capitán Erre, Wild Dancer y Red Princess. Tuvo positivos resultados en el principal hipódromo del país en sus años de aprendiz manteniendo un buen rendimiento, acumulando 54 victorias, lo que lo impulsó buscar otros horizontes. Su última victoria fue el 4 de junio de 2001 con Gran Castaño.

Así se trasladó a México, específicamente al Hipódromo de las Américas, donde cumplió campaña desde el 2001 hasta el 2003 y se mantuvo ganando carreras (76 carreras). ganó varias especiales y figuró en los clásicos importantes del país azteca.

A finales del 2003 optó por la opción de Estados Unidos y llegando a la ciudad de Miami. Al comienzo le fue difícil ya que el idioma se convirtió en “una piedrita en el zapato”, afortunadamente contó con el apoyo de varios colegas para aprender. Condujo en varios hipódromos de la Florida, primero lo hizo en Calder y Gulfstream Park, pero no alcanzó victorias.

A finales de abril de 2004 su colega Daniel Coa lo invitó a River Downs, que está ubicado en Ohio y ahí consiguió su primera victoria el 8 de junio con Vegas Attraction, luego se mudó a Indiana para montar en Hoosier Park sumando 2 triunfos. Visitó Turfway Park logrando 9 victorias. Para el 2005 se radicó entre Indiana Grand Race Course y Hoosier Park completó 15 que le permitieron terminar entre los 10 mejores del meeting. El 18 de junio obtuvo su primera prueba selectiva por medio de Lac A Rock en el A.J. Foyt Stakes con premios a repartir de US$40,000 en milla y pista de grama. En el mes de julio visitó Venezuela para buscar a su esposa y su hija, reapareció en La Rinconada con el deseo de ganar y tomarme la foto con su hija, que logró el 9 de julio con Milucho do Baño.

En el año 2007 incursionó como propietario con Princess Composer, ejemplar que reclamó en US$5,000 y produjo US$261,927 con 18 victorias, incluyendo el Florence Henderson Stakes, Fairway Fun Stakes y Merrillville Stakes. José Camejo usa los colores de la bandera de Venezuela para identificar su divisa en los Estados Unidos: “Es un orgullo poder destacar donde convergen tantas nacionalidades con un mismo propósito, amo los colores de mi bandera, son lindos y me llena de alegría cada vez que puedo verlos en el paddock de ganadores, por eso cuando ganó con uno de mis caballos levanto los brazos al cielo en señal de triunfo y para que sepan que mi Venezuela es grande”.

Visto el éxito con Princess Composer, compró caballos de carreras los cuales entrenó y montó él mismo (aunque los presenta un preparador con matrícula), formándose como entrenador sin abandonar la montura.

Lamentablemente el destino le hizo una mala jugada y a finales de mayo de 2011 sufrió una grave lesión de columna vertebral que amenazó con dejarlo parapléjico, se fracturó 4 vértebras de la columna, una de ellas la vértebra C4 (la misma que se fracturó Eibar Coa), se creyó que no volvería a montar, pero la fuerza de voluntad de José Camejo superó las expectativas, reapareciendo en Fair Grounds el 4 de diciembre ganando con Midnight Rules, después de 7 meses sin montar. Pero ya se le estaba haciendo difícil controlar el peso y que ese fue el factor principal de su retiro como jinete al año siguiente. Fueron un total de 130 triunfos con producción de US$1,842,952 dólares logrados en la noble profesión de jinete en los Estados Unidos.

José Manuel Camejo debutó como entrenador de purasangres de carrera en los Estados Unidos en el año 2013, con caballos de su propiedad. El primer triunfo fue con Midnight Rules (casualmente el mismo caballo con que obtuvo su último triunfo como jinete) el miércoles 17 de abril en Evangeline Downs en Louisiana, con la monta del también venezolano Carlos Luis Márquez. Ya para el 11 de marzo de 2014 consiguió su primer Clásico de Grado en esta nueva faceta. Ganó el Fair Grounds Handicap (Gr.3) de US$150,000 con el caballo Potomac River, al que montó Juan Pablo Vargas.

Una muestra de su talento lo que consiguió la última semana de abril de 2017 en Evangeline Downs, donde logró ganar con los 5 ejemplares que presentó, es decir, récord perfecto, tomando en cuenta que su caballada no supera los 20 purasangres. Además de Potomac River, destacaron bajo su cuidado Minit to Stardom (Honorable Miss Handicap (Gr.2) en Saratoga y segunda en la Gallant Bloom Handicap (Gr.2) en Belmont Park), Mr. Al's Gal, D’boldest, Guitar Tribute, Vieja Luna, Steadytillready, Star Fitzstall, Crescentcitypretty, Vastjesus, Giagiajoe, entre otros.

También se adentró en el mundo de la cría con éxito gracias a Princess Composer, que ha destacado con los selectivos Composed y Meraki. Y todo esto nos demuestra que no hay imposibles, los sueños hay que buscarlos y vencer los obstáculos, José Camejo es una clara muestra de eso, es un hípico venezolano triunfador, orgullo de nuestro gentilicio. Para cerrar este trabajo, les dejo esta confesión de “Niehous”: “Gracias Trino me siento súper orgulloso de ser un venezolano triunfador. Aquí no es fácil y no se me hizo fácil después de ser jockey, salir de una severa lesión, tratar de ser entrenador, pero bueno creo que es una gran experiencia, me gusta también y la estoy disfrutando al máximo. Aquí no es fácil pero bueno para esto vinimos y ¡siempre DIOS por delante!”

Fuentes: Ing. Juan Macedo, www.wikipedia.com, Sr. Carlos Giardinella, Diario Meridiano.

Anécdotas Hípicas Venezolanas, viernes 30 de abril de 2021

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