Anécdotas Hípicas Venezolanas presenta

Calai

(Ven, 2010, Mingun en Voluntown por El Amante)

Por Juan M. Arredondo Q.

Así como en un automóvil es altamente apreciada la capacidad de pasar de 0 a 100 kilómetros en pocos segundos, la evolución de un purasangre que pasó de ser un perdedor a un sólido triple coronado en apenas tres salidas se convierte automáticamente en una hazaña que alcanza ribetes históricos. Acá queremos recordar a un notable potro con campaña en el Zulia que cumplió con esta premisa, aquel cuyo nombre fue Calai, nacido el 3 de febrero de 2010 en el Haras El Centauro, era un importado en vientre hijo de Mingun en Voluntown por El Amante.

Su padre (USA 2000, A.P. Indy en Miesque por Nureyev) fue un ganador de tres en ocho salidas que produjo US$208.818, incluyendo triunfos en un par de stakes celebrados en Irlanda (donde inició su campaña). Dotado de un excelente origen al ser descendiente directo de un campeón norteamericano que llegó a ser Jefe de Raza, se inició en la cría en el año 2006 teniendo al Lane’s End Farm (Kentucky) como base principal, dando allí ganadores como Canon Man (de 35-8 y US$193.396) y Coo Cachoo (de 49-8 y US$238.720). En Venezuela llegaron a nacerle dos productos: Champion Mamaosa (Haras La Mulera 2009) ganador de una en trece salidas y su campeón Calai, nuestro homenajeado.

Su madre (USA 2001, El Amante en Volunteer por Ski Champ) fue una ganadora de cuatro en dieciocho salidas que produjo US$70.560, hija a su vez de un buen corredor que produjo más de US$655.000 en premios por sus destacadas figuraciones clásicas. Inició en la cría en 2007 dando en su país natal a Chatham Bars (de 21-2 y US$12.513) en cruce con Johar y a otro de nombre Little Poppy (por Mutakddim) que no corrió, siendo vendida en las subastas mixtas de Keeneland durante el año 2009 para Venezuela estando preñada por Mingun, siendo comprada en US$4.000 por la gente del Haras El Centauro. Ese producto sería nuestro homenajeado Calai y luego vendría su última hija registrada que fue la ganadora Downtown (de 31-3).

Fue adquirido por el Sr. Héctor Bravo para defender los colores con su propio nombre (Stud Héctor Bravo), quien le asignó al campeón regional Juan Andrés Rodríguez su cuido y entrenamiento. Aunque en sus inicios como pistero no alcanzaba los 400 kilogramos, con el correr del tiempo en su etapa madura se le llegó a registrar un peso de 441 kilos, pero su promedio estuvo alrededor de los 420 kilogramos.

Su estreno se produjo el 28 de septiembre de 2012 en el marco de la conocida Noche Clásica Zuliana, al disputarse el Clásico Traqueadores Zulianos. Montado por Santiago González fue cotizado como un tercer favorito (3 a 1 en taquilla), tras sufrir contratiempos en los primeros metros debió accionar de menor a mayor para finalizar cuarto a 13 ¾ cuerpos del vencedor Estrómboli (futuro campeón dosañero) que dejó crono de 78”3 para los 1200 metros.

Esa fue la única actuación de Calai como dosañero, pues fue sometido a un paro para corregirle algunos detalles físicos que ameritaron su inactividad por varios meses. Durante ese ínterin pasó a la cuadra de Mario Esteves, quien se encargaría de acondicionarlo para su vuelta a la pista. Regresó a la acción el 16 de marzo de 2013 en prueba para debutantes y no ganadores en 1100 metros, siendo la última prueba de la jornada. Conducido por Alberto Gauna y cotizado como un tercer favorito (7/2) fue capaz de escoltar al vencedor Real Time que logró superarlo por unos 4 cuerpos, aunque Calai le sacó importante ventaja al resto del lote.

Sus allegados lo tenían en tan buen concepto que su siguiente actuación sería el Clásico Nelson Be ante los mejores de la generación, prueba disputada el 9 de mayo. Enfrentando a cuatro rivales incluido el campeón dosañero e invicto Estrómboli, Calai fue montado por Bernardo Monticelli siendo el menos jugado de los participantes (12 a 1). Haciendo una carrera muy meritoria para lo subido de lote que lucía en el papel, fue capaz de pelear durante largo trecho por el lugar de vanguardia con Mazatlán (hasta faltar menos de 200 metros aún disputaba la punta) cediendo en los metros finales ante los atropelladores, finalizando oficialmente quinto a 3 cuerpos de Estrómboli que fue el vencedor por vía legal.

Se avecinaba el inicio de la triple corona regional, con la particularidad de presentar esa temporada una buena cantidad de sólidos aspirantes a ocupar el trono local de la generación. Por un lado aparecía el invicto Estrómboli, flamante campeón dosañero y reciente vencedor (por vía legal) en su reaparición; también surgían dos potrancas de gran calidad que prácticamente acapararon el calendario selectivo de las hembras: A. P. Classy y Paso a la Reina, mientras otros candidatos eran los ascendentes Sun Warrior (vencedor del Nelson Be aunque fue distanciado por causar tropiezos) y Bendición Tío (ganador selectivo), mientras que algunos otros presentes irían buscando alguna sorpresa (entre ellos Calai).

El 13 de junio fue la fecha fijada para la celebración del Clásico Asdrúbal Romero Cardozo con la presencia de ocho corredores en la arena zuliana, incluida la potranca Paso a la Reina como un gran atractivo, aunque las apuestas reflejaban la paridad del lote. El potro Calai acudía en calidad de sorpresa (7 a 1 en taquilla) estrenando la monta de Carlos David Lugo (su cuarto jinete en cuatro salidas), mientras que su compañera de divisa y cuadra Paso a la Reina surgía como una de las principales aspirantes, aunque enfrentaba a los machos sin haber podido vencer a su archirrival A.P. Classy en el primer peldaño para hembras.

Al darse la partida rápidamente la veloz potranca se fue a la punta, dominando con facilidad al lote mientras marcaba parciales de 23”3 y 46” en los dos primeros cuartos de milla. Hacia el giro de la última curva el potro Calai comenzó su fuerte avance por la parte externa que le permitió alcanzar a la puntera, la cual valientemente resistió su acoso pero le ocasionó un tropiezo que sería decisivo en la definición de la competencia, pues aunque la potranca se impuso por casi dos cuerpos en gran demostración fue bajada a la posición de escolta por los Comisarios ante el reclamo post carrera del jinete Lugo que había llegado en el segundo lugar, pasando a ganar oficialmente Calai y segunda Paso a la Reina.

Es algo extremadamente curioso que un ejemplar logre salir de perdedor en una selectiva, además lo haga por vía legal y con el añadido de ser en el inicio de la triple corona regional. Todos esos elementos convertían el caso de Calai en algo inédito, aunado a que su triunfo fue una sorpresa para la afición en general que no le tenía entre los grandes candidatos a salir vencedor en ese evento. Pero no podemos dejar de resaltar que entre sus cuatro actuaciones tenía tres de ellas en eventos clásicos, lo cual indica el buen concepto en que siempre le tuvieron sus allegados.

Tras su actuación en el Asdrúbal Romero Cardozo el potro Calai pasó a la cuadra de “El Pollito” José Luis Balzán, quien a partir de ese momento se encargó de su entrenamiento. Esta es otra de esas particularidades que tiene la historia de este caballo, en medio de una triple corona fue cambiado de establo, aunque para beneplácito de su propietario la movida daría sus frutos a corto plazo.

El 3 de julio vendría la celebración del segundo peldaño zuliano con la disputa del Clásico El Calancho, con una nómina de seis participantes y esta vez sí fue cotizado como primer favorito en taquilla el potro Calai (4/5 cerró), algo relativamente lógico si tomamos en cuenta que sería montado por Santiago González, quien lo había debutado. Tras accionar tercero a la expectativa durante la primera mitad del recorrido, una vez que su jinete lo llamó a correr logró apoderarse de la punta librando un breve duelo con Bendición Tío que a partir de los 500 metros finales se convirtió en monólogo pues Calai se desprendió con total soltura para vencer por ¡13 cuerpos! a Bendición Tío que logró conservar el lugar de escolta, dejando marca de 134”3 para los dos kilómetros.

El potro que había triunfado de manera inesperada y por vía legal en el primer paso, ahora había vencido de forma contundente en el segundo paso y daba la impresión que con cada salida continuaba evolucionando, para alcanzar momentáneamente el liderato de su generación. Aunque faltaba el tercer paso y la distancia de 2400 metros nunca es fácil para los tresañeros, la solvencia que mostró frente a sus rivales hacía presagiar que solo era cuestión de formalidad para concretar la hazaña.

El 31 de julio fue la fecha fijada para la disputa del Clásico Alcaldía de Santa Rita que cierra la trilogía, con apenas cuatro participantes y Calai en plan de gran favorito. Estrenaría la monta de “El Pocho” Jaime Lugo, quien supo guiarlo de manera impecable para conseguir un triunfo convincente, tras accionar segundo a la expectativa detrás de Bendición Tío logró adueñarse del sitial de honor faltando unos setecientos metros y desde allí comenzó a galopar hasta la raya, cruzando la meta con ventaja de 9 ¼ cuerpos sobre Rey Miguel que lo escoltó, en tiempo de 166”4 para los 2400 metros.

Cabe acotar que la ventaja pudo haber sido mayor, sólo que su jinete dejó de exigirlo en los últimos metros para dedicarse a acompañar su galope sostenido, tomando en cuenta la amplitud de diferencia que logró en la entrada de la recta final. Con esa sólida victoria se convertía en el octavo triple coronado en la historia del hipismo zuliano (sexto en Santa Rita), prácticamente asegurando el título como el mejor potro de tres años en la temporada 2013.

Tras un descanso durante el mes de agosto, regresó a la acción el 5 de septiembre enfrentando a tres rivales en el Clásico Blazing Free, prueba donde fue cotizado como favorito unánime (1/9) vistas sus recientes actuaciones. Ratificando estar sobrado entre los potros para ese entonces, logró conquistar un sólido triunfo por unos 12 cuerpos sobre Haizum agenciando 121” para los 1800 metros.

A finales del mismo mes acudió a la prueba más importante para los tresañeros del óvalo zuliano, como es el Gran Premio Propietarios Zulianos disputado en el marco de la llamada Noche Clásica de Santa Rita. Esta vez enfrentaría a siete rivales y sorprendentemente no fue unánime su favoritismo (2/5) pese a la contundencia de sus triunfos previos. Ya en carrera demostraría absoluta superioridad entre sus congéneres al vencer de punta a punta metiendo un galope de 12 cuerpos sobre Oreganal que lo escoltó, dejando crono de 135”2 para los dos kilómetros.

Cuando parecía estar en su mejor momento pistero y listo para enfrentarse contra los maduros en los eventos más importantes de calendario zuliano hacia finales del año, lamentablemente las dolencias físicas se hicieron presentes y no volvería a correr durante la temporada 2013. Sus méritos acumulados le permitieron ser nombrado como el Campeón Tresañero de Santa Rita, y según el Profesor Winston Hernández en su blog Ensalada de Vainitas también debió alzarse con el título como el Caballo del Año en el Zulia, habiendo obtenido cinco clásicos de forma consecutiva incluyendo una triple corona entre ellos.

Tras experimentar un largo paro de casi diez meses, el ahora maduro Calai fue inscrito el 25 de julio de 2014 para reaparecer en el Clásico El Libertador, donde le tocó enfrentar a varios destacados corredores del patio y otros que recién llegaban de la capital como Wild Warrior, Hermano Gus y Cometín. Haciendo una carrera más que meritoria el caballo Calai fue capaz de escoltar al favorito Cometín (estaba invicto en el Zulia) llegándole apenas a ½ cuerpo mientras superaba al resto del lote con facilidad, en tiempo de 88”1 para los 1400 metros del recorrido.

Luego de su reaparición se produjo un cambio de entrenador para Calai, pasando a la cuadra de Francisco Prado. El 29 de agosto intervino en el Clásico Tío Cheo donde fue firmado por el jinete Ronald Ordoñez, quien debió ser sustituido por Jean Carlos Urribarrí. Enfrentando de nuevo a varios de los mejores pisteros locales, Calai fue capaz de anexarse el que quizás fue su triunfo más emocionante de su campaña al vencer por una cabeza a Hermano Hulk luego de librar un bonito duelo con el favorito Cometín y dejarlo en el camino en la recta final, guapeando hasta la meta para superar a su rival que casi lo sorprende en el rayado, dejando crono de 103”4 para la milla.

Para ese momento parecía que venía a retomar el liderato de la caballada zuliana, pues había logrado obtener un segundo y un primero en pruebas clásicas durante sus dos salidas como cuatroañero, luciendo como todo un protagonista del espectáculo para los eventos venideros del último cuatrimestre, sobretodo comenzando con la venidera Noche Clásica del Hipismo Zuliano.

El 26 de septiembre fue inscrito en el Clásico High Security con la monta de Jorge Urdaneta, cerrando como el primer favorito en taquilla (1/2). Luego de accionar a la expectativa durante la primera mitad del recorrido intentó buscar la punta cuando se acercaban a la última curva, pero esta vez no tuvo suficiente fuelle para disputar los primeros puestos y fue aflojando paulatinamente a medida que se aproximaban a la meta, arribando sexto a 20 cuerpos del vencedor Hermano Hulk que derrotó en bonito final a Cometín mientras agenciaba 132”1 para los kilómetros.

Lamentablemente, el caballo Calai se resintió de sus dolencias físicas por lo que no volvió a competir en pruebas públicas durante el año 2014. Una vez más fue sometido a un reposo que se extendió por varios meses, aunado a los problemas en la programación de Santa Rita que finalmente llevarían a su cierre definitivo durante el año 2016.

Tras nueve meses sin correr regresó a la acción el 25 de junio de 2015 en el máximo lote común con la monta de Jaime “El Pocho” Lugo. Accionando cerca de los punteros, sufrió tropiezos en la recta final que obligaron a su jinete a tener que levantar y buscar afuera para finalmente caer desde el cuarto puesto a unos 2 ¼ cuerpos de Wild Warrior que logró vencer de punta a punta. Un poco más ajustado intervino el 24 de septiembre en el Clásico Tío Cheo (que ganó el año anterior) con la monta de Alberto Gauna y aunque estuvo batallando por la punta terminó aflojando y no pudo pasar del sexto lugar a 9 ½ cuerpos de Cometín que logró imponerse en 106”2 para la milla.

El 22 de octubre participó en el Clásico de la Zulianidad con la monta de Jesús Castellano, donde muestra una notable mejoría, aunque finaliza cuarto a 4 cuerpos de Ricky Pine que sorprendió a todos siendo el menos jugado en taquilla. Mencionamos sobre su evolución porque estuvo batallando desde mitad de carrera con Mr. George e incluso hasta mitad de la recta final disputaba el sitial de honor, pero no pudo sostenerse en los últimos metros para caer derrotado.

Dos semanas después interviene en G-6+ con la monta de “El Pochito” Jaime Lugo Jr. pero no pudo pasar del tercero a 12 cuerpos del vencedor Come On Daddy, poniendo fin a su temporada de esa manera. Aunque seguía siendo competitivo ante buenos ejemplares del patio, no había logrado alcanzar éxito alguno en ese año. Pocos meses después se produjo el cierre definitivo del Hipódromo Nacional de Santa Rita, por lo que su propietario decidió llevárselo a Valencia bajo el cuidado del propio Francisco Prado, tratando de reverdecer laureles con su ya veterano campeón.

Reapareció el 6 de mayo de 2016 participando en G-4,5ó6 siendo montado por el mismo jinete que lo guio en su última actuación en tierras zulianas (El Pochito), arribando sexto a 7 ¼ cuerpos del triunfador Champion Pit en el corto recorrido de 1.000 metros. Tres semanas después lo llevan a los cuatro codos en una prueba de Reclamo, pero fracasa rotundamente finalizando octavo a más de 28 cuerpos del ganador Sr. Bakur, siendo conducido por Henderson González.

A la semana siguiente de nuevo en un Reclamo arriba sexto a 17 cuerpos de Stellar Trick que logró vencer por vía de galope, mientras que el 24 de junio figura quinto a 21 cuerpos de Prince Style en el mismo lote, en ambas ocasiones guiado por Albenis Cubillán.

Su última salida sería el 22 de julio en G-6+ nuevamente montado por “El Pochito” Lugo, donde finalizó séptimo a 9 ½ cuerpos del vencedor Ricky Classic. Sus dos temporadas finales como pistero no tuvieron nada que ver con aquel caballo batallador y clasiquero que mostró ser como tresañero, lamentablemente las lesiones le hicieron mella y afectaron notablemente su rendimiento, empañando en cierta manera una hoja de vida que pudo terminar con mejores números y recuerdos más gratos.

Su campaña numéricamente se resume así: 6 triunfos (todos clásicos) en 20 salidas, completando con 2 segundos, un tercero, 3 cuartos, 2 quintos y seis no figuraciones en pizarra (todas luego de aquella lesión como cuatroañero y hacia la parte final de su vida pistera), con premios por Bs. 497.640 para su propietario. Su mayor legado fue el haber alcanzado la triple corona zuliana (siendo el octavo en lograrlo en la tierra del sol amada) y el recuerdo de haber mostrado en su momento de apogeo un dominio casi absoluto sobre sus congéneres, enseñando calidad para quedar en los anales de la hípica como uno de los campeones en el hipismo de Santa Rita.

Finalmente debemos acotar que no se tiene ninguna información del paradero de Calai luego de retirarlo de las pistas, así como tampoco se conoce si llegó a desempeñarse en la reproducción, lo cual tomando en cuenta que fue un importado en vientre podría considerarse como una pérdida para nuestra cría.

Fuentes: Ing. Juan Macedo, Prof. Winston Hernández, Sr. Jesús Adriani (fotos), www.pedigreequery.com

Anécdotas Hípicas Venezolanas, viernes 30 de septiembre de 2022

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